Cette région est l'épine dorsale de l'économie congolaise avec le port international de Matadi, le barrage d'Inga, la raffinerie de pétrole de Muanda et les nombreuses industries et exploitations forestières implantées dans le secteur. En outre, elle offre au tourisme national certains de ses plus beaux paysages. Entre Kinshasa et Matadi, il existe de nombreuses curiosités. A Zongo, se trouvent des chutes impressionnantes exploitées par un barrage hydraulique important. Fondés par le frère Gillet en 1910, les jardins botaniques de Kisantu jouissent d'une grande réputation et abritent des espèces rarissimes. La ville de Mbanza-Ngungu où se trouvent les grottes aux poissons aveugles est une étape agréable. Près de Kimpese, on peut admirer les grottes de Loff; le monument du sentier des caravanes situé à côté du chemin de fer sur la Mpozo mérite aussi le détour. A 45 km de Matadi, en amont du fleuve, on peut voir la caverne pittoresque des pêcheurs de kossa-kossa, sorte de grosses crevettes délicieuses et les inscriptions historiques de Diego Caô, le premier explorateur du Congo, qui les a gravées sur la pierre en 1487. photo: Barage hydroelectrique d'Inga Le site d'Inga vaut que l'on s'y arrête pour découvrir les réalisations impressionnantes du barrage et les plus grands rapides du fleuve Congo. A 5 km de Matadi, dans la petite agglomération de Vivi, première capitale de l'Etat Indépendant du Congo (E.I.C.), on visite la maison de Stanley, devenue un musée. Boma est le sanctuaire des vestiges de l'époque pré-coloniale. Elle abrite la plus vieille mission du pays et une curieuse église "métallique". Elle a ravi le titre de capitale de l'E.I.C. à Vivi et l'a gardé jusqu'en 1929, date à laquelle Léopoldville (Kinshasa) a pris le pas. On aborde ensuite la forêt de Mayumbe, une forêt équatoriale à la flore luxuriante. Muanda et Nsiamfumu sont des plages situées à l'embouchure du fleuve Congo. Elles offrent des possibilités de pêche maritime et de sports nautiques. A Banana, c'est une insolite forêt de palétuviers dont les racines s'enfoncent dans l'immense estuaire.